Self determinasyon hukuki olarak iki temel öğe üzerine inşa edilmiştir. Birincisi bir toplumun demokratik hak arayışıdır. İkincisi ise bu hak arayışının sonucunda ortaya çıkan yapının insan haklarına bağlılığı noktasındadır. Bu iki amacı da taşımayan bir talep hukuki olarak tanınmaz. Örneğin terör yapısı olarak bilenen grubun “self determinasyon” hakkını kullanması, bunu bir ırk veya kitle temeline dayandırsa bile yapısı itibarıyla kabul edilebilir değildir.